香笙

    转眼又到了端阳佳节。这一天，李太太用过早饭，看外边天气很好，领着霜儿在园子里散步。几个男孩子是照例要去看龙舟赛的，这时还早，觉得很无聊，便也跟了李太太在园子里走，先是崇义和崇孝走过来，半晌，水仙也跟了出来看着他们。崇善因见不到两个哥哥，也找了出来，贵卿就跟在他后头，最后是凤姑，她本来是粘母亲的，除了母亲以外，就是最小的哥哥，她见崇善出去了，便也闹着要娟儿牵她出去玩。所以李太太刚刚走到回廊那里，还没清净多一会儿，马上身后就跟了一溜人，几个孩子在一块，又是格外吵闹。尤其就是崇义和崇孝两兄弟。他们两个打一阵闹一阵，吵一阵笑一阵，把园子里的花花草草完全不放在眼里。李太太本来心情很不错，可她叫这两个皮小子吵烦了，心里就憋着一股火。眼见他们在牡丹花丛里打闹，把碗大一朵的牡丹，踢得零零落落，实在可恼，于是停了脚步，沉了脸道：“你们两个！看把这花丛搅得，仔细你们爹知道了，又要打人！”崇义和崇孝对于母亲向来是不怎么害怕的，因此听见母亲训话，只是做了个鬼脸作为回应，从花丛里跑出来，又上别处闹去了。水仙正要追上去，李太太道：“你不要追他们了，由他们去罢，摔了碰了磕了，也怪不到你头上。这两个鬼头，就是找八头牛来伺候他们，也会累趴下。”水仙见李太太动了气，便不敢拂逆她的意思，走到霜儿旁边来。崇义两弟兄这一跑远，跟着凤姑便走上来，牵住了李太太的手。李太太看见这个女儿，稍稍宽慰了一点，脸上也有了笑容。

    贵卿牵着崇善，本来是跟在后头走着，她心里搁着心事，很心不在焉，大家都停了下来，她也没有看见。不知不觉得就走在了最前头。崇善由她牵着，只是三步一回头得去看李太太。李太太看见她这个儿子不时得回头望，他走路的样子使他想起崇文，不由得看呆了，刹那之间，一张脸已是泪淋淋的，无意得就把那个背影当做了崇文。想到一个儿子好容易养到那么大，差一点就出人头地了，忽然就离了他，现在不知道人在哪里，正做着什么。他那样斯文又爱干净的一个人，每天也要换洗衣裳，只身在外恐怕没有那个条件了。其实，只要人还在就好，怕只怕人已不在了。没来由得想下去，悲从心起，步子却迈不动了，扶了廊柱，在那红漆的石凳上面坐了下来。

    凤姑看见她妈忽然就哭成了个泪人，一个劲得只管撼她的手，嘴里也不说话，也陪着她落泪，仰脸望着她。崇善看见，甩了贵卿的手，跑回来。

    霜儿几个丫头不知道什么事惹了太太落泪，全都在